Правителството на САЩ одобри изграждането на огромна нова литиева мина мина на обществена земя в Невада като част от стратегия за прекъсване на господството на Китай над веригата за доставки на критични минерали, използвани в електромобилите. Мината ще бъде ключов доставчик за бъдещите електромобили на Ford.
Това бележи първия път, когато администрацията на Байдън подписва разрешение за литиева мина в САЩ.
Правителството на САЩ предложи на базирания в Австралия производител Ioneer заем от 700 милиона долара за подпомагане на изграждането на проекта, който ще учетвори производството на литий в САЩ, когато бъде завършен през 2028 г. Мината, която се смята за жизненоважна за осигуряване на вътрешен източник на критичен минерал, съдържа достатъчно литий, за да захранва приблизително 370 000 EV всяка година.
Ford е една от първите компании, които обещаха да доставят своя литий за EV батерии от мината. Природозащитниците и Ioneer се бориха близо шест години за защитата на застрашено цвете, растящо там, но правителството върви напред с проектът, който ще добива както литий, така и бор. Съобщава се, че проектът е преминал дългогодишни оценки на въздействието върху околната среда, за да се оценят неговите ефекти върху местните екосистеми и водни ресурси, като Ioneer изследва методи за минимизиране на въздействието върху околната среда, включително рециклиране на вода и отговорни минни техники.
„Това е научно обосновано решение“, каза Лора Даниел-Дейвис, изпълняващ длъжността заместник-секретар на Министерството на вътрешните работи, пред Ройтерс. „Опитваме се да изпратим сигнал, че няма тема с по-голямо значение от справянето с изменението на климата.“ Американското бюро за управление на земята добави, че сделката включва „значителни защити за местните екосистеми“. Освен това в селския регион, на около 225 мили северно от Лас Вегас в Есмералда Кънтри, трябва да бъдат създадени 500 работни места по време на строителството и 350 „високоплатени работни места през десетилетията на експлоатация“, каза компанията.
Строителството е планирано да започне през следващата година, като производството ще започне до 2028 г. Този график трябва също така да открои Rhyolite Ridge като един от най-големите производители на литий в САЩ заедно с Albemarle и Lithium Americas, съобщава Reuters. Клиентите, които вече са се съгласили да закупят литий от мината, включват Ford и съвместно предприятие между Toyota Motor Corps и Panasonic.
Природозащитниците казват обаче, че проектът със сигурност ще изтласка застрашеното цвете на елда на Тийм от съществуването, като Центърът за биологично разнообразие планира да съди федералното правителство, за да блокира проекта. Цветето, което расте върху варовикови субстрати и само в тази част на света, е защитено от Закона за застрашените видове.
Въпреки това, според Reuters американски служители казват, че смятат, че мината няма да повлияе на цветето и че Ioneer е работил за преконфигуриране на проекта, за да вземе предвид цветето. Спорът се разгоря още през 2020 г., когато повече от 17 000 цветя загинаха близо до мястото на мината, което предизвика твърдения за „предумишлена“ атака. Ioneer отрече каквото и да е нарушение, а правителството каза, че катериците са виновни.
От 2002 г. само три американски мини са пуснати в експлоатация за критични минерали, съобщава The Financial Times. Но добивът на литий в САЩ се превърна във все по-належащ проблем, тъй като САЩ се стремят да се възползват от собствените си ресурси за бъдещи EV батерии и да нарушат хватката на Китай върху доставките. От една страна, Геоложката служба на САЩ заяви, че е открила между 5 милиона и 19 милиона тона литиеви резерви, разположени под югозападен Арканзас, достатъчно, за да посрещне прогнозираното 2030 г. глобално търсене на литий за EV батерии девет пъти повече.
Прочетете още: Калифорнийско езеро има достатъчно литий, за да захранва 375 милиона EVsАрканзас може да се намира на 19 милиона тона литий
Снимка: с любезното съдействие на Ford/Mustang Mach-E
